草野畜産

草野さんの農場では親牛が17頭、子牛が15頭おり、子牛は生後８～10ヵ月まで飼育した後、家畜市場に出荷されます。

一頭一頭ストレスを与えないよう日々丁寧に育てていますが、市場に向かう前日と当日はいつもよりも特に念入りに、そして感謝の意を込めながらブラッシングをして送り出すそうです。
牛のダメージを少しでも和らげたい思いから、高級毛である猪毛を使用した完全オーダーメイドのブラシを使用しています。

家畜市場へ送るトラックのナンバープレートは、思いが込められた「1129（いいにく）」。
「見かけたら手を振ってくれたら嬉しいです。」と草野さん。

草野さんが育てた黒毛和牛をいわき市（小名浜）で唯一取り扱う、食肉の小売・卸売店の「ヤマスギ食品」さん（写真：左）。震災後、風評被害を払拭しようと取り組んできた中で繋がった一人です。
決まった時期に安定した供給はできませんが、「売るならいわきのものを」といった意向が合致し、今でも取引関係が続いています。
草野さんの黒毛和牛は「ヤマスギ食品」さんにて売られているほか、
「HAGI」、「La Stanza(スタンツァ)」、「dining kitchen Ruu」、「中華料理　華正樓」などの市内飲食店のメニューでも使われているそうです。（時期により取り扱いが無い場合もあります。）

また、草野さんは若い世代に、「食べるだけじゃなく、食肉になり、スーパーに並ぶまでの過程を学んでほしい」という思いから、牧場見学会のほかに、小中学校へ出向き、食育活動も行っています。
「命の大切さ、そして命を頂く事の話はもちろんですが、ひとりでも多くの子供達に将来畜産農家になりたいと思ってもらえたら幸せです。」と語る草野さん。

今後は、自分で加工品を作るなど、生産から販売まで一貫して経営することを目標にしており、「いわき生まれ・いわき育ち」の和牛の魅力や美味しさを全国に発信したいと考えているそうです。
草野さんの“モ～”レツな活躍に、今後も目が離せません。